By Eleni Phufas – Jousma
The newly released English translation—German Crimes and Germany’s Debt to Greece, by Helen Savaki, MD, Professor Emeritus of Medicine at the University of Crete—is not just another history book—it is a searing indictment, a record of atrocities, and a demand for justice. Published by the International Committee of the German Debts to Greece in cooperation with the Canadian Hellenic Congress, it documents in detail the savage crimes committed by the German Nazis in Greece during the Second World War, and the unpaid debts that remain a permanent wound on our nation.
Between 1941 and 1944, Greece was bled dry. Entire villages were annihilated—Distomo, Kalavryta, Kandanos, and countless others reduced to ashes. Civilians—elderly, women, and children—were executed in cold blood. Hundreds of thousands starved to death during the Great Famine, the horrific famine that struck the Greek population during the Occupation in the Second World War (mainly in the winter of 1941–1942), while German occupiers stripped the land of food and resources.
Cultural treasures were looted, icons and antiquities stolen from monasteries and museums, and shipped to Germany. To this day, priceless Greek artifacts remain in German collections—displayed in museums that generate revenue and prestige for Germany, while Greece has never been compensated for this plunder. The crimes continue to pay dividends to the perpetrator.
And as if murder and plunder were not enough, Germany imposed the infamous Occupation Loan—a grotesque act of financial extortion that forced Greece to fund its own occupation. That loan has never been repaid. Reparations for the devastation have never been settled. Germany continues to offer words of “regret,” while evading its moral and legal obligations.
This book ensures the world will not forget. With evidence, testimony, and historical clarity, Helen Savaki exposes how Greece was made to suffer and how Germany has escaped accountability. It is both a history and a call to conscience.
But history is not memory alone—it is responsibility. Justice delayed is justice denied. Germany must pay its debts to Greece: reparations for the massacres, the famine, the destruction, repayment of the stolen Occupation Loan, and the return of looted Greek cultural treasures that still enrich German museums. Until that day, the wounds of the occupation remain open.
The time for silence and excuses is over. The time for justice is now.
📖 Blood and Debt: German Crimes and Germany’s Debt to Greece, by Helen Savaki, MD, Professor Emeritus of Medicine, University of Crete, is available on Amazon.
==========================
Αίμα και Χρέος: Τα Γερμανικά Εγκλήματα και το Γερμανικό Χρέος προς την Ελλάδα
Τα Γερμανικά Εγκλήματα και το Γερμανικό Χρέος προς την Ελλάδα, της Ελένης Σαβάκη, MD, Ομότιμης Καθηγήτριας Ιατρικής του Πανεπιστημίου Κρήτης, δεν είναι απλώς ένα ακόμη ιστορικό βιβλίο· είναι ένα συγκλονιστικό κατηγορητήριο, μια καταγραφή θηριωδιών και μια κραυγή για δικαιοσύνη. Εκδόθηκε από την Διεθνή Επιτροπή για τις Γερμανικές Οφειλές προς την Ελλάδα σε συνεργασία με το Canadian Hellenic Congress, τεκμηριώνει με λεπτομέρειες τα φρικτά εγκλήματα που διέπραξαν οι Γερμανοί Ναζί στην Ελλάδα κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τα απλήρωτα χρέη που παραμένουν ανοιχτή πληγή για το Ελληνικό έθνος.
Μεταξύ 1941 και 1944, η Ελλάδα αιμορραγούσε. Ολόκληρα χωριά εξοντώθηκαν—Δίστομο, Καλάβρυτα, Κάνδανος και αμέτρητα άλλα έγιναν στάχτη. Άμαχοι—γέροντες, γυναίκες, παιδιά—εκτελέστηκαν εν ψυχρώ. Εκατοντάδες χιλιάδες πέθαναν από πείνα στη Μεγάλη Πείνα, ενώ οι Γερμανοί κατακτητές άρπαζαν τα τρόφιμα και τους πόρους της χώρας.
Πολιτιστικοί θησαυροί λεηλατήθηκαν, εικόνες και αρχαιότητες κλάπηκαν από μοναστήρια και μουσεία και μεταφέρθηκαν στη Γερμανία. Μέχρι σήμερα, ανεκτίμητα ελληνικά αντικείμενα βρίσκονται σε γερμανικές συλλογές—εκτίθενται σε μουσεία που αποφέρουν έσοδα και κύρος στη Γερμανία, ενώ η Ελλάδα δεν έχει ποτέ αποζημιωθεί γι’ αυτή τη λεηλασία και οι πολιτιστικοί θησαυροί από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο εξακολουθούν να εμπλουτίζουν τον θύτη, τα γερμανικά μουσεία.
Κι όμως, σαν να μην έφταναν οι σφαγές και η λεηλασία, η Γερμανία επέβαλε το διαβόητο Κατοχικό Δάνειο—μια αποκρουστική πράξη οικονομικού εκβιασμού που ανάγκασε την Ελλάδα να χρηματοδοτήσει την ίδια της την κατοχή. Το δάνειο αυτό δεν έχει ποτέ επιστραφεί. Οι αποζημιώσεις για την καταστροφή δεν έχουν ποτέ διευθετηθεί. Η Γερμανία συνεχίζει να εκφράζει “λύπη,” αλλά αποφεύγει τις ηθικές και νομικές της υποχρεώσεις.
Αυτό το βιβλίο εξασφαλίζει ότι ο κόσμος δεν θα ξεχάσει. Με αποδείξεις, μαρτυρίες και ιστορική σαφήνεια, η Ελένη Σαβάκη αποκαλύπτει πώς η Ελλάδα υπέφερε και πώς η Γερμανία διέφυγε της λογοδοσίας. Είναι ταυτόχρονα ιστορία και κάλεσμα στη συνείδηση.
Η ιστορία όμως δεν είναι μόνο μνήμη· είναι ευθύνη. Η καθυστερημένη δικαιοσύνη δεν είναι δικαιοσύνη. Η Γερμανία οφείλει να πληρώσει τα χρέη της προς την Ελλάδα: αποζημιώσεις για τις σφαγές, τη Μεγάλη Πείνα, την καταστροφή, αποπληρωμή του κλεμμένου Κατοχικού Δανείου και επιστροφή των λεηλατημένων πολιτιστικών θησαυρών που εξακολουθούν να εμπλουτίζουν τα γερμανικά μουσεία. Μέχρι τότε, οι πληγές της Κατοχής παραμένουν ανοιχτές.
Ο καιρός της σιωπής και των δικαιολογιών τελείωσε. Ο καιρός της δικαιοσύνης είναι τώρα.
Both my parents and their immediate families were victims of these Nazi atrocities, and the trauma they generated still continues. However, while I fully agree with the sentiments behind the book and the article that features it, I will dare to ask this: Assuming Germany does compensate the Greek people and their descendants who are still affected, will the money really go to them, or will it end up in some corrupt “Greek” politician’s Swedish bank account? Personally, I would like to see the return of the stolen treasures and a repayment in kind – such as an improvement in infrastructure, the donation of a functioning hospital, or a national medical fund – something that cannot be once again stolen from the suffering people.