Sinai Monastery: World Heritage Watch Campaign to Save the Monument
The watchdog warns that the character of the UNESCO World Heritage Site is being altered at the altar of a huge tourism project
25/01/2025 17:00 CULTURE
World Heritage Watch: A bell for Sinai Monastery – Urgent campaign
Published in the Today Press newspaper
The watchdog warns that the character of the UNESCO World Heritage Site is being altered at the altar of a vast tourism project.
“High in the remote Sinai Mountains, where legend has it that God gave Moses the Ten Commandments, the site of the Monastery of St. Catherine, a UNESCO World Heritage Site, is undergoing significant and devastating changes as Egypt develops a major tourism project called the Great Transfiguration Project. State-controlled media outlets report that this strategic plan of national importance is said to have the support of Egyptian President Abdelfattah El Sisi,” World Heritage Watch reports.
According to the announcement and warning it has issued since last December, the aim is to transform St. Catherine into a new hub for religious, environmental and health tourism, starkly contrasting the tranquility, solitude and spirituality that the area represents.
“The major project was unveiled in 2021, with construction starting immediately afterwards, often proceeding on a 24/7 schedule. Now, the significant transformation is visible in the heart of the UNESCO World Heritage Site around the Monastery of St. Catherine, one of the oldest Christian monasteries,” notes the organization, which was created in 2012 with original organizers Greenpeace Russia, the Green Wave, the Russian-German Ecological Information Bureau, the All-Russian Society for the Protection of Historical and Cultural Monuments (St. Petersburg Branch), the Center for German and European Studies, and the ECOM Center of Expertise.
As World Heritage Watch reports verbatim:
The plazas, villas, market squares, luxury hotels and other infrastructure are now partially completed, spread across a landscape of invaluable historical and spiritual significance to Judaism, Christianity and Islam.
New construction work is scheduled to begin soon on other parts of the site.
The natural landscapes have been extensively damaged and indigenous rights have been violated. The Jebeleya Bedouin of St. Catherine have lost significant parts of their ancient tribal territory.
Homes have been demolished.
Culturally sensitive sites such as a tribal cemetery have been destroyed. A new urban world is being built around a people of nomadic heritage.
“The Egyptian government has ignored many recommendations made in a UN environmental review. It is acting in clear violation of environmental laws as well as obligations under the UNESCO World Heritage Convention. Private companies such as the Steigenberger hotel chain are reported to have acquired large parts of this sacred landscape for their operations, and major tourism companies are being approached to promote St. Catherine as one of their main new destinations,” it notes.
The organization alleges that “while the Egyptian media is promoting a positive narrative about the construction, describing it as ‘Egypt’s gift to the world,’ human rights violations have been committed during the implementation of the major project. Egypt has used its state security forces to intimidate opposition voices in the local community into silence.”
Essentially, two things are being denounced at the same time.
Firstly, the danger to the monument itself and to the alteration of the physiognomy of a centuries-old hermitage.
Secondly, the silencing and difficulty of transmitting relevant information – complaints, as it is stated:
Information about the great project has been severely limited, limiting global awareness of the situation.
Few have spoken from Saint Catherine, most anonymously or under pseudonyms. Five articles in media outlets have been published outside of Egypt’s state-controlled media, with at least one journalist withholding his name due to concerns about repercussions.
“A group of activists in collaboration with the World Heritage Observatory are now coordinating an urgent campaign to raise awareness of the ongoing destruction of a landscape of outstanding universal value, demanding
Construction in the area of St. Catherine must stop until a special monitoring mission visits the site to investigate the impacts of the construction.
The mission should consider whether St. Catherine should be added to the UNESCO List of World Heritage Sites in Danger, a possible precursor to the loss of UNESCO status.
Possible options for preserving the site should be proposed, including the demolition of new constructions and the initiation of landscape restoration work.
The role of the UNESCO office in Cairo should be reviewed in light of statements by its Director that appear to have undermined UNESCO’s monitoring efforts.
The tourism companies involved should divest or not invest in the Great Transfiguration Project.”
πηγή: world-heritage-watch.org
================
Μονή Σινά: Εκστρατεία του World Heritage Watch για τη διάσωση του μνημείου
To παρατηρητήριο προειδοποιεί πως αλλοιώνεται ο χαρακτήρας του Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στο βωμό ενός τεράστιου τουριστικού project
Δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Today Press
To παρατηρητήριο προειδοποιεί πως αλλοιώνεται ο χαρακτήρας του Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στο βωμό ενός τεράστιου τουριστικού project.
«Ψηλά στα απομακρυσμένα βουνά του Σινά, όπου ο θρύλος λέει ότι ο Θεός έδωσε στον Μωυσή τις Δέκα Εντολές, η περιοχή του μοναστηριού της Αγίας Αικατερίνης, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, υφίσταται σημαντικές και καταστροφικές αλλαγές καθώς η Αίγυπτος αναπτύσσει ένα μεγάλο τουριστικό έργο με το όνομα Great Transfiguration Project. ΜΜΕ υπό κρατική επιρροή, αναφέρουν ότι αυτό το στρατηγικό σχέδιο εθνικής σημασίας, λέγεται ότι έχει την υποστήριξη του προέδρου της Αιγύπτου Abdelfattah El Sisi», αναφέρει το World Heritage Watch.
Σύμφωνα με την ανακοίνωσή και την προειδοποίηση που έχει εκδώσει από τον περασμένο Δεκέμβρη, στόχος είναι η μετατροπή της Αγίας Αικατερίνης σε έναν νέο κόμβο θρησκευτικού, περιβαλλοντικού και υγειονομικού τουρισμού, σε πλήρη αντίθεση με την ηρεμία, την μοναξιά και πνευματικότητα που πρεσβεύει η περιοχή.
«Το μεγάλο έργο αποκαλύφθηκε το 2021 με την κατασκευή να ξεκινά αμέσως μετά, συχνά προχωρώντας σε πρόγραμμα 24/7. Πλέον, η σημαντική μεταμόρφωση είναι ορατή στην καρδιά του Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO γύρω από το Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης, ένα από τα παλαιότερα χριστιανικά μοναστήρια», σημειώνει ο οργανισμός που δημιουργήθηκε το 2012 με αρχικούς διοργανωτές την Greenpeace Ρωσίας, το Πράσινο Κύμα, το Ρωσογερμανικό Γραφείο Οικολογικών Πληροφοριών, την Πανρωσική Εταιρεία Προστασίας Ιστορικών και Πολιτιστικών Μνημείων (Διεύθυνση Αγίας Πετρούπολης), το Κέντρο Γερμανικών και Ευρωπαϊκών Σπουδών και το Κέντρο Εξειδίκευσης ECOM.
Όπως αναφέρει κατά λέξη το World Heritage Watch:
- Οι πλατείες, οι βίλες, τα παζάρια αγορών, τα πολυτελή ξενοδοχεία και άλλες υποδομές είναι πλέον εν μέρει ολοκληρωμένες, απλώνονται σε ένα τοπίο ανεκτίμητης ιστορικής και πνευματικής σημασίας για τον Ιουδαϊσμό, τον Χριστιανισμό και το Ισλάμ.
- Σύντομα προγραμματίζεται να ξεκινήσουν νέες κατασκευαστικές εργασίες σε άλλους χώρους του εργοταξίου.
- Τα φυσικά τοπία έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές και τα δικαιώματα των ιθαγενών έχουν παραβιαστεί. Οι βεδουίνοι Jebeleya της Αγίας Αικατερίνης έχουν χάσει σημαντικά τμήματα της αρχαίας φυλετικής τους επικράτειας.
- Σπίτια έχουν κατεδαφιστεί.
- Τοποθεσίες ιδιαίτερης πολιτιστικής ευαισθησίας όπως ένα φυλετικό νεκροταφείο έχουν καταστραφεί. Ένας νέος αστικός κόσμος χτίζεται γύρω από έναν λαό νομαδικής κληρονομιάς.
«Η κυβέρνηση της Αιγύπτου αγνόησε πολλές συστάσεις που έγιναν σε μια περιβαλλοντική αναθεώρηση του ΟΗΕ. Ενεργεί κατά σαφή παραβίαση των περιβαλλοντικών νόμων καθώς και κατά παράβαση των υποχρεώσεών βάσει της Σύμβασης Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Ιδιωτικές εταιρείες όπως η αλυσίδα ξενοδοχείων Steigenberger αναφέρεται ότι έχουν αποκτήσει μεγάλα τμήματα αυτού του ιερού τοπίου για τις δραστηριότητές τους, και μεγάλες τουριστικές εταιρείες προσεγγίζονται για να προωθήσουν την Αγία Αικατερίνη ως έναν από τους κύριους νέους προορισμούς τους», σημειώνεται αναλυτικά..
Ο οργανισμός ισχυρίζεται πως «ενώ τα αιγυπτιακά μέσα ενημέρωσης προωθούν μια θετική αφήγηση για την κατασκευή, χαρακτηρίζοντάς την ως ‘’Το δώρο της Αιγύπτου στον κόσμο’’, έχουν διαπραχθεί παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά την υλοποίηση του μεγάλου έργου. Η Αίγυπτος χρησιμοποίησε τις κρατικές δυνάμεις ασφαλείας της για να εκφοβίσει τις φωνές της αντιπολίτευσης στην τοπική κοινότητα να σιωπήσουν».
Ουσιαστικά καταγγέλλονται ταυτόχρονα δυο πράγματα,.
Πρώτον, ο ίδιο ο κίνδυνος για το μνημείο και για την αλλοίωση της φυσιογνωμίας ενός επί αιώνες ησυχαστηρίου.
Δεύτερον, η φίμωση και η δυσκολία μετάδοσης σχετικών πληροφοριών – καταγγελιών, καθώς όπως αναφέρεται:
- Οι πληροφορίες σχετικά με το μεγάλο έργο έχουν περιοριστεί σοβαρά, περιορίζοντας την παγκόσμια συνειδητοποίηση της κατάστασης.
- Λίγοι έχουν μιλήσει από την Αγία Αικατερίνη, οι περισσότεροι ανώνυμα ή με ψευδώνυμο. Πέντε άρθρα σε ΜΜΕ έχουν δημοσιευθεί εκτός των ΜΜΕ της Αιγύπτου που επηρεάζονται από το κράτος, με τουλάχιστον έναν δημοσιογράφο να αποκρύπτει το όνομά του λόγω ανησυχιών για επιπτώσεις.
«Μια ομάδα ακτιβιστών σε συνεργασία με το Παρατηρητήριο Παγκόσμιας Κληρονομιάς συντονίζουν τώρα μια επείγουσα εκστρατεία για την ευαισθητοποίηση για τη συνεχιζόμενη καταστροφή ενός τοπίου εξαιρετικής παγκόσμιας αξίας, απαιτώντας
Η κατασκευή στην περιοχή της Αγίας Αικατερίνης πρέπει να σταματήσει έως ότου μια ειδική αποστολή ελέγχου, επισκεφθεί την τοποθεσία για να διερευνήσει τις επιπτώσεις της κατασκευής.
Η αποστολή θα πρέπει να εξετάσει το κατά πόσο η Αγία Αικατερίνη θα πρέπει να προστεθεί στον Κατάλογο της UNESCO για τα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς σε Κίνδυνο πιθανός πρόδρομος για απώλεια του καθεστώτος της UNESCO
Πρέπει να προταθούν πιθανές επιλογές για τη διατήρηση της τοποθεσίας, συμπεριλαμβανομένης της κατεδάφισης των νέων κατασκευών και έναρξης εργασιών αποκατάστασης του τοπίου.
Θα πρέπει να επανεξεταστεί ο ρόλος του γραφείου της UNESCO στο Κάιρο με βάση τις δηλώσεις του Διευθυντή του που φαίνεται να έχουν υπονομεύσει τις προσπάθειες παρακολούθησης της UNESCO.
Οι εμπλεκόμενες τουριστικές εταιρείες θα πρέπει να αποεπενδύσουν ή να μην επενδύσουν στο Great Transfiguration Project».
πηγή: world-heritage-watch.org
Η Μονη της Αγιας Αικατερινης εχει σημαντικη Βιβλιοθηκη και εικόνες πριν απο την εικονομαχια που ειναι ανεκτιμητου αξιας.
Εκει βρεθηκε σε αποθηκη το Ευαγγελιο που γραφηκε ´κατα διαταγη του Μεγαλου Κωνσταντινου οταν ανεγνωρισε τον Χριστιανισμο σαν επισημη Θρησκεια της Ρωμαικης Αυτοκρατοριας.
The only ‘Transfiguration Project’ I know is
where Jesus is transfigured and becomes radiant in glory upon Mount Tabor!
We must all pray to Saint Katherine for her help…what will they think of next?! Such blasphemy….
UNESCO and UN talk about “protection” and “peace” and accomplish neither. May God have mercy on our holy sites because if they get away with this, there is not stop to what they will do next…