ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΣΥΝΤΑΞΗΣ: Στην τελευταία παράγραφο του άρθρου αυτού γίνεται αναφορά σε άρθρο μας της περασμένης εβδομάδας με τίτλο “Υπόθεση Χορόζογλου: Επίκειται σύλληψη του π.Καρλούτσου;”
Του Στέλιου Μορφίδη (Από την εφημερίδα “Πρώτο Θέμα”)
Εκμεταλλευόμενος τις γνωριμίες και την ισχυρή θέση του father Alex στην Αρχιεπισκοπή της Αμερικής έκανε μπίζνες με εστιατόρια στη Φιλαδέλφεια, καλλιέργησε σχέσεις με πολιτικούς, κατάφερε να μπειέστω για λίγο στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ και τώρα ποντάρει στο καζίνο του Ελληνικού
Σύμβουλος επικοινωνίας, εστιάτορας στη Φιλαδέλφεια, λομπίστας με εμπλοκή σε υποθέσεις υπό διερεύνηση, βραχύβιος επικεφαλής Πρωτοκόλλου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, επικεφαλής της ομάδας πίεσης της Hard Rock International στην Αθήνα: η περίπτωση του Μάικλ (Μιχάλη) Καρλούτσου, γιου του περιβόητου πατέρα Αλέξανδρου (father Alex) Καρλούτσου, πολυπράγμονα και ισχυρού κληρικού του παρασκηνίου στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, αποτελεί ένα ξεκάθαρο παράδειγμα του πώς μπορεί κάποιος να δικτυωθεί και να κάνει μπίζνες εκμεταλλευόμενος την Εκκλησία. Κάτι φυσικά που φαίνεται να έμαθε από τα γεννοφάσκια του, με δεδομένο ότι εδώ και δεκαετίες ο πατέρας του φέρεται να ασκεί τεράστια επιρροή στα της Αρχιεπισκοπής της Αμερικής, με την τελευταία να ταλανίζεται από τα οικονομικά σκάνδαλα και να επιχειρεί να βάλει μια τάξη μετά τον διορισμό του Ελπιδοφόρου ως νέου Αρχιεπισκόπου.
Παιδάκι φωτογραφιζόταν με τη φουστανέλα στην αγκαλία του τότε Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ιακώβου
Ο Μάικλ Καρλούτσος, που από το περασμένο καλοκαίρι χάρη στις γνωριμίες του, οι οποίες του άνοιξαν μέχρι και τις πόρτες του Ινστιτούτου Δημοκρατίας «Κωνσταντίνος Καραμανλής» λαμβάνοντας θέση στο Δ.Σ., επιχειρεί να διαμορφώσει κλίμα υπέρ της υποψηφιότητας της Hard Rock International στον διαγωνισμό για την άδεια του καζίνο αναζητώντας χρηματοδότηση από εγχώριους επιχειρηματίες, πολιτική υποστήριξη από μέλη της κυβέρνησης και ασκώντας κάθε είδους πίεση στα μίντια, έχει μια ομολογουμένως περίεργη πορεία τα τελευταία χρόνια. Πορεία που είχαν αναδείξει η εφημερίδα «Philadelphia Inquirer» και η ιστοσελίδα City and State Pennsylvania στον απόηχο της ξαφνικής ανέλιξής του στη θέση του αναπληρωτή επικεφαλής Πρωτοκόλλου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Θέση που του δόθηκε, σύμφωνα με τον Ράιαν Μπριγκς που υπέγραφε το αποκαλυπτικό κείμενο, χάρη στον Τζορτζ Τζιτζίκο και τον Ρέινς Πρίμπους, πρώην στενούς συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ που έφτασαν να κατέχουν θέσεις ευθύνης (βοηθός του προέδρου και προσωπάρχης στον Λευκό Οίκο αντίστοιχα), με μοναδικό σχετικό για τη θέση «επίτευγμά» του τη διοργάνωση στο παρελθόν επισκέψεων του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου στις ΗΠΑ. Αμφότεροι, όπως σημείωναν τα δημοσιεύματα, ήταν γνωστά μέλη της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας, κάτι που ίσως εξηγεί και το γεγονός ότι η διοίκηση Τραμπ απομάκρυνε τελικά τον Καρλούτσο από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ τον Δεκέμβριο του 2017 χωρίς καν να έχει συμπληρώσει πέντε μήνες στη θέση του.
Οι πολιτικές διασυνδέσεις του ίδιου, σύμφωνα με την ιστοσελίδα City and State Pennsylvania, φαίνεται να ξεκινούν από το 2002, όταν μετεγκαταστάθηκε από τη Νέα Υόρκη στη Φιλαδέλφεια ως σύμβουλος και συμπαραστάτης του υποψηφίου για τη θέση του κυβερνήτη Πολ Βάλας. Η εταιρεία του MAK Consulting αναλαμβάνει την ευθύνη να πιέσει για την αύξηση των δωρεών επιχειρήσεων προς τον υποψήφιο και ο ίδιος ο Καρλούτσος γίνεται σύντομα γνωστός στους κύκλους της πόλης μέσα από τα events που διοργανώνει γι’ αυτό τον σκοπό. Ετσι, αναλαμβάνει και άλλους πολιτικούς της πόλης, όπως τον τότε δημοτικό σύμβουλο Μάικλ Νάτερ, που αργότερα εκλέγεται δήμαρχος.
Με τον πατέρα του Αλέξανδρο και μέλη της οικογένειάς του στον Λευκό Οίκο
Οι γνωριμίες που αποκτά ο Μάικλ Καρλούτσος τότε, σύμφωνα με το δημοσίευμα, τον βοηθούν να πάρει από τον Δήμο της Φιλαδέλφειας το εμβληματικό νεοκλασικό κτίριο του παλιού εργοστασίου νερού και να το εξελίξει σε πολυτελές εστιατόριο. Το κτίριο που από το 1976 είχε ανακηρυχθεί εθνικό τοπόσημο για την αρχιτεκτονική του και τη μηχανική που είχε χρησιμοποιηθεί ήταν ακριβώς δίπλα στο Μουσείο Τέχνης της πόλης, διάσημο τουριστικό προορισμό. Μάλιστα ο Καρλούτσος, ο οποίος δεν είχε ανάλογη εμπειρία, υπόσχεται τότε δημοσίως ότι ο ίδιος θα παρακάμψει τα γραφειοκρατικά και πολιτικά εμπόδια για να υλοποιήσει το όραμά του, ένα παραποτάμιο εστιατόριο. Για τους επικριτές του είναι απλώς μια κίνηση εύκολου πλουτισμού χρεώνοντας ακριβά πιάτα ακριβώς δίπλα στις μεγαλύτερες ατραξιόν της πόλης. Ο ίδιος φέρεται, σύμφωνα με το δημοσίευμα, να έχει χρησιμοποιήσει το εστιατόριο περισσότερο για να ενισχύσει τις δουλειές του στα πολιτικά πράγματα, αφού φροντίζει να το διαθέτει για καμπάνιες, χορούς, ακόμα και εκδηλώσεις με πολιτικές επιδιώξεις.
Παρ’ όλα αυτά, η επιχείρηση όχι μόνο αιμορραγεί οικονομικά, αλλά ο ίδιος ο Καρλούτσος δεν πληρώνει καν τους λογαριασμούς κοινής ωφελείας, οι οποίοι καλύπτονται από τα λεφτά των δημοτών της Φιλαδέλφειας, αφού ο δήμος μπαίνει μπροστά. Σύμφωνα με το δημοσίευμα μάλιστα, ο ίδιος ισχυρίζεται ότι απλά ποτέ δεν έχει δοθεί στον ίδιο λογαριασμός. Αργότερα ωστόσο, σύμφωνα πάντα με το δημοσίευμα, γίνεται γνωστό ότι τόσο το εστιατόριο όσο και δύο άλλες εταιρικές οντότητες του Καρλούτσου που συστεγάζονταν στο σύμπλεγμα των κτιρίων, ένα καφέ και μία επιχείρηση κέτερινγκ, επί έξι χρόνια δεν έχουν πληρώσει καν τους δημοτικούς φόρους που τους αναλογούν.
Τελικά το 2015 το εστιατόριο κλείνει και απομένει μόνο η εταιρεία κέτερινγκ ενώ ο ίδιος ο Καρλούτσος αποχωρεί από αυτήν.
Με τον Τζορτζ Τζιτζίκο και τον Ρέινς Πρίμπους πρώην στενούς συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο
Εν τω μεταξύ και το όνομα της συζύγου του Αναστασίας εμπλέκεται λίγα χρόνια νωρίτερα σε μια άλλη περίεργη ιστορία που αφορά σκάνδαλο χρηματοδότησης ενός νέου σχολείου από την εταιρεία Delaware Valley High School Management Corp. Το FBI ανακαλύπτει ότι οι μεγάλες κρατικές επιδοτήσεις που έχουν δοθεί γίνονται είτε δωρεές σε πολιτικούς είτε καλύπτουν αργομισθίες. Οπως γράφει το 2013 η νεοϋορκέζικη ιστοσελίδα My City Paper, η κυρία Καρλούτσου αμείβεται με 75.000 δολάρια ως υπεύθυνη επικοινωνίας αν και πηγαίνει μία φορά την εβδομάδα για δουλειά! Μετά από όλα αυτά, ο Καρλούτσος επιστρέφει στη Νέα Υόρκη επικεντρώνοντας τις δυνάμεις του στην παροχή υπηρεσιών συμβουλευτικής, κοντά στην Αρχιεπισκοπή Αμερικής, με τη βοήθεια πάντα του πατέρα του και του ονόματός του. Οπως εξάλλου και ο ίδιος παραδέχεται στο Twitter: «Το να είσαι ο γιος του father Alex αποτελεί πάντα θέμα συζήτησης».
Κάπως έτσι και φροντίζοντας να είναι παρών σε κάθε σημαντική στιγμή, όπως η συνάντηση του Πάπα Φραγκίσκου με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, φτάνει έως το Στέιτ Ντιπάρτμεντ καλλιεργώντας παράλληλα σχέσεις με το πολιτικό σύστημα στην Ελλάδα.
Ο ρόλος του father Alex
Σε κάθε περίπτωση, η μέχρι σήμερα πορεία του Μάικλ Καρλούτσου, από παιδάκι που φωτογραφιζόταν με τη φουστανέλα στην αγκαλιά του τότε Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ιακώβου μέχρι σήμερα, ως εκπρόσωπος των επενδυτών της Hard Rock International στη χώρα μας με τις απαραίτητες «διασυνδέσεις», έχει βασιστεί στις πλάτες του πατέρα του Αλέξανδρου.
Ο πανίσχυρος πρωτοπρεσβύτερος φέρεται να είναι ο άνθρωπος με τις καλύτερες διασυνδέσεις εδώ και δεκαετίες στην Αρχιεπισκοπή, φτάνοντας έως το Οικουμενικό Πατριαρχείο αλλά και στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα. Σε σημείο μάλιστα που θεωρείται ότι είναι το κλειδί εισόδου στον Λευκό Οίκο, στη Γερουσία και γενικώς στα κέντρα λήψης αποφάσεων στις ΗΠΑ. Αν και το γραφείο του είναι εντός της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, στο κτίριο της 79ης οδού στο Μανχάταν, είναι ίσως ο μοναδικός κληρικός που υπάγεται -δίνει απευθείας αναφορά- στον Οικουμενικό Πατριάρχη! Υπηρετεί σε μία από τις πλουσιότερες -αν όχι την πλουσιότερη- ενορία της Ν.Υ. (Χάμπτονς), αλλά διαρκώς βρίσκεται στην Ουάσινγκτον. Ανθρωποι της Ομογένειας με γνώση της κατάστασης εντός της Αρχιεπισκοπής λένε ότι είναι το πρόσωπο που κανονίζει τα πάντα επίσημα και ανεπίσημα, στο προσκήνιο και στο παρασκήνιο. Ο άνθρωπος που δίνει το τελικό ΟΚ για κάθε κίνηση του εκάστοτε Αρχιεπισκόπου Αμερικής. Μάλιστα πολλοί από τους λεγόμενους ηγέτες του ελληνοκυπριακού lobby αναγκαστικά συνομιλούν μαζί του γιατί δεν μπορούν να κάνουν διαφορετικά…
Ο Νο 2 στην αρχιεπισκοπή
Λέγεται δε ότι ο ρόλος του τελικά ήταν καταλυτικός στην ανάδειξη πριν από 28 ολόκληρα χρόνια του Βαρθολομαίου στη θέση του Οικουμενικού Πατριάρχη έναντι του έτερου διεκδικητή του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ιακώβου που εμφανιζόταν τότε ως φαβορί. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι μεταξύ των πρώτων κινήσεων που έκανε ο νέος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος ήταν να ορίσει τον father Alex γενικό αρχιερατικό επίτροπο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Μια θέση τιμητική που ουσιαστικά, έστω και συμβολικά, τον θέτει και επισήμως Νο 2 στην ιεραρχία της Αρχιεπισκοπής! Και αυτό φάνηκε όταν συνόδευσε τον νέο Αρχιεπίσκοπο στο γραφείο του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
«Ο πατέρας Αλέξανδρος, όπως είναι γνωστό, υπηρετεί την Ιερά Αρχιεπισκοπή και το Οικουμενικό Πατριαρχείο με διάκριση επί 40 και πλέον έτη. Το αξίωμα του γενικού αρχιερατικού επιτρόπου αναγνωρίζει τις εξαιρετικές ικανότητες και τον ρόλο του στην προώθηση της αποστολής της Εκκλησίας. Προσβλέπω στη συνεχιζόμενη καρποφόρα διακονία του στην Εκκλησία», αναφέρει η τότε ανακοίνωση, η οποία ερμηνεύεται και ως διασφάλιση του πρωτοπρεσβύτερου στην προσπάθεια εκκαθάρισης που αναμένεται να κάνει ο νέος Αρχιεπίσκοπος, ο οποίος τοποθετήθηκε μετά το μεγάλο οικονομικό σκάνδαλο που αποκαλύφθηκε με τα οικονομικά της Αρχιεπισκοπής και τη μαύρη τρύπα ύψους περίπου 9 εκατ. ευρώ στα ταμεία της παρά τα εκατομμύρια των εισφορών και των δωρεών που έχει λάβει.
Ο ίδιος εξάλλου θεωρείται ότι έχει ρόλο-κλειδί και στον εξαναγκασμό του Αρχιεπισκόπου Δημήτριου σε παραίτηση, στον απόηχο της εσωτερικής έριδας που προκάλεσαν οι αποκαλύψεις. Οι «ποντικοί» βέβαια αναζητούνται ακόμα. Αίσθηση δε προκαλεί τις τελευταιες ημέρες η καταγγελία που κάνει η ομογενειακή ιστοσελίδα Helleniscope (Ελληνοσκόπιο) με αφορμή την αποκάλυψη που έκανε το protothema.gr στις 6 Δεκεμβρίου («Οι Αρχές των ΗΠΑ ερευνούν κύκλωμα που λυμαινόταν τα ταμεία της Αρχιεπισκοπής») για τον ρόλο που έχει στο σύστημα που δημιουργήθηκε ο ίδιος ο πατέρας Αλέξανδρος.
Γράφει, λοιπόν, ο κ. Νίκος Σταματάκης για τις προσκλήσεις στην ετήσια φιέστα που οργανώνεται κάθε άνοιξη στον Λευκό Οίκο προς τιμήν της εθνικής εορτής των Ελλήνων: «Ολοι γνωρίζουν ότι το γενικό πρόσταγμα στις προσκλήσεις είχε κατ’ αποκλειστικότητα ο π. Καρλούτσος […] Αυτό μεταφραζόταν ως εξής: εάν κάποιος ήθελε για λόγους (προφανώς) προβολής να παραστεί στην εκδήλωση και δεν ανήκε στους ανώτατους πολιτικούς κύκλους της Ουάσινγκτον (γερουσιαστές, βουλευτές, υπουργοί κ.λπ.) ή της Ελλάδας, θα έπρεπε να καταβάλλει κάποιο σημαντικό ποσό προς τον π. Καρλούτσο. Ο π. Καρλούτσος […] δεν ήταν ποτέ δυνατόν να ασχολείται o ίδιος προσωπικά με τις επαφές και τα παζάρια με κάθε λογής ενδιαφερόμενους πολιτικούς και επιχειρηματίες από Ελλάδα που ήθελαν να στηθούν για φωτογραφία δίπλα στον πρόεδρο της Αμερικής. Ο father Alex προτιμούσε πάντοτε το χαμηλό προφίλ και χρησιμοποιούσε άλλους ως διαχειριστές (στα αγγλικά ταιριάζει ο όρος «front man») για να κάνει τις δουλειές του, έτσι ώστε να καλύπτει και τα αποτυπώματά του».
