GOA and Astoria: A New Year – But Will Anything Change?

ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ ΣΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΗΣ ΑΝΑΡΤΗΣΗΣ

By Nick Stamatakis

As the community of Saint Demetrios of Astoria prepares to elect a new Parish Council this coming Sunday, the most hopeful news we recently heard is regarding the departure, by March, of the presiding priest Fr. Nektarios Papazafiropoulos, whose 11-yr tenure has brought the parish to the edge of the cliff… In his narcissistic mind Fr. Nektarios certainly thinks that he has been successful – but he is the only one who thinks so…

The reality is that Fr. Nektarios has been an unmitigated disaster. Even if someone forgets his lack of spirituality, social skills, and everything else that makes a great priest, and even if we evaluate him in simple numerical terms, the truth is that during his tenure the community shrank to a level never before imagined.  The once-powerful and vibrant parish, at the center of the Greek-American community of New York, has now become a shadow of its old self and is struggling to attract qualified members to serve at the parish council.  The average age of those who will be participating in the new parish council is well above 70.

The younger generations of successful professionals, academics, businessmen, etc. (and there must be many thousands of them living in a 5-mile radius around Astoria) are absolutely disgusted by the way the previous parish council treasurer was treated both by the dictatorial priest, Fr. Nektarios, and the even more authoritarian and callous Archbishop Elpidoktonos.  The younger faithful DO NOT want to get involved with the Church – rightfully so. Why should they be wasting their own precious personal time when a provenly “out of touch” priest can override their decisions anytime his “oversize ego” turns him in a new misguided direction?  Why should they get involved when AB Elpidoktonos, who, thirty months after his arrival, remains a “foreign body” in the Church of America, has as his sole purpose to consolidate his power and not to lead the faithful in the direction of the future?

My friends, the success of any parish council is directly related to the leadership of GOARCH.  The “Rules & Regulations” this leadership follows are a recipe for disaster for any well-meaning parish council member… More than the “Rules” however, it is the specific way the leadership applies these rules at any given moment that can make or break a parish…

We are hearing now that this failing Archbishop will “make use” of Fr. Nektarios’ (lack of) skills at the position of the Chancellor of the Archdiocesan District (because the current chancellor of the Archdiocese, Fr. Andreas Vithoulkas will take the lead in St.Nicholas at Ground Zero and many internal changes will take effect because of this move).  First, Let me wish the best to Fr. Andreas in his new position – but the faithful will not forget the despicable letter that he signed in dismissing the former treasurer.  Even though this letter is rumored to have been the job of someone else, Fr. Andreas’ signature speaks volumes.

In his new position, he will need much more than luck in order to succeed in turning this faithless edifice, the “Shrine” of Ground Zero, into a real Church. Marred by the blasphemy of the “hagiography” of Pat. Bartholomew at the Narthex at an equal standing as Saint Nicholas, his real new position could be titled “a servant of hubris”.   Arrogance/hubris is the one thing that Saint Nicholas will not let go unpunished, so Fr. Andreas’ number one task will be to pray and pray and pray again on behalf of all the sinners who built the Ground Zero “Shrine”, and ask for forgiveness… He will have plenty of time to do that because the faithless “Shrine” these sinners built in the Saints’ name will attract very few visitors.  Saint Nicholas, have no doubt, will personally deliver nemesis to all those who disgraced his memory and who still do not repent… Let’s not forget the slap Saint Nicholas himself delivered on the face of the heretic Arius; he is ready to deliver an even louder slap on the heretic Bartholomew and his followers…

As for Fr. Nektarios, how can anyone have ANY confidence that he will perform well at any new position, knowing his monstrous “achievements” in Astoria… The most recent one is hard to believe: Around New Year’s Day all (three) priests and cantors of the two churches tested positive with covid – to the point that extreme measures had to be taken.  We can certainly imagine the dire situation as the whole of New York City, the whole country, and in fact, much of the planet is now ravaged by the rapidly spreading new covid variant (which hopefully will be the end of the pandemic…).  Yet Fr. Nektarios during New Years’ service and in the days that followed acted as if he is not the priest in a Church with mostly older and vulnerable parishioners; he disregarded the severity of the situation and kept acting as if there was no problem at all… He kept pushing priests and cantors to “come to work” and kept no protective measures…  Rumors started circulating that he himself had covid and refused to get tested or to announce the results, acting as an invincible superhero – and we are certainly hoping that these rumors are not true…

A unanimous sigh of relief of the Astoria Parish will certainly follow Fr. Nektarios’ departure…

January 7, 2022, n.stamatakis@aol.com   www.helleniscope.com

DISCLAIMER: The views and statements expressed in this article constitute constitutionally protected opinions of this author.

===========================================

Αρχιεπισκοπή και Αστόρια: Νέα Χρονιά – αλλά θα αλλάξει τίποτα;

Του Νίκου Σταματάκη

Καθώς η κοινότητα του Αγίου Δημητρίου της Αστόρια ετοιμάζεται να εκλέξει νέο Ενοριακό Συμβούλιο την ερχόμενη Κυριακή, τα πιο ελπιδοφόρα νέα που ακούσαμε πρόσφατα είναι σχετικά με την αναχώρηση, έως τον Μάρτιο, του ιερατικώς προϊσταμένου, π.Νεκτάριου Παπαζαφειρόπουλου, του οποίου η 11χρονη θητεία έφερε την ενορία στο χείλος του γκρεμού… Στο ναρκισσιστικό του μυαλό ο π. Νεκτάριος σίγουρα πιστεύει ότι έχει πετύχει – αλλά είναι ο μόνος που το πιστεύει…

Η πραγματικότητα είναι ότι ο π. Ο Νεκτάριος υπήρξε μια απερίγραπτη καταστροφή. Ακόμα κι αν κάποιος ξεχάσει την έλλειψη πνευματικότητας, κοινωνικών δεξιοτήτων και ό,τι άλλο κάνει έναν ιερέα σπουδαίο, και ακόμα κι αν τον αξιολογήσουμε με απλούς αριθμούς, η αλήθεια είναι ότι κατά τη διάρκεια της θητείας του η κοινότητα συρρικνώθηκε σε επίπεδο που δεν φανταζόταν κανείς. Η πάλαι ποτέ ισχυρή και ζωντανή ενορία, στο κέντρο της ελληνοαμερικανικής κοινότητας της Νέας Υόρκης, έχει γίνει πλέον σκιά του παλιού της εαυτού και αγωνίζεται να προσελκύσει κατάλληλα μέλη για να υπηρετήσουν στο ενοριακό συμβούλιο. Ο μέσος όρος ηλικίας όσων θα συμμετάσχουν στο νέο ενοριακό συμβούλιο είναι αρκετά πάνω από τα 70.

Οι νεότερες γενιές επιτυχημένων επαγγελματιών, ακαδημαϊκών, επιχειρηματιών κ.λπ. (και πρέπει να υπάρχουν πολλές χιλιάδες από αυτούς που ζουν σε μια ακτίνα 5 μιλίων γύρω από την Αστόρια) είναι απολύτως αηδιασμένες με τον τρόπο που αντιμετωπίστηκε ο προηγούμενος ταμίας του ενοριακού συμβουλίου, τόσο από τον δικτατορικό ιερέα π. Νεκτάριο, και τον ακόμη πιο αυταρχικό και σκληροτράχηλο Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοκτόνο. Οι νεότεροι πιστοί ΔΕΝ θέλουν να εμπλακούν με την Εκκλησία – δικαίως. Γιατί να σπαταλούν τον πολύτιμο προσωπικό τους χρόνο όταν ένας αποδεδειγμένα «εκτός τόπου και χρόνου» ιερέας μπορεί να παρακάμψει τις αποφάσεις τους κάθε φορά που το «υπερμεγέθες εγώ» του τον στρέφει σε μια νέα άστοχη κατεύθυνση; Γιατί να εμπλακούν όταν ο ΑΒ Ελπιδοκτόνος, που τριάντα μήνες μετά την άφιξή του, παραμένει «ξένο σώμα» στην Εκκλησία της Αμερικής, έχει ως μοναδικό σκοπό να εδραιώσει τη δύναμή του και όχι να οδηγήσει τους πιστούς προς την κατεύθυνση του μέλλοντος;

Όπως βλέπετε φίλοι μου, η επιτυχία κάθε ενοριακού συμβουλίου σχετίζεται άμεσα με την ηγεσία της Αρχιεπισκοπής. Οι «Κανόνες & Κανονισμοί» που ακολουθεί αυτή η ηγεσία είναι μια συνταγή καταστροφής για κάθε καλοπροαίρετο μέλος του ενοριακού συμβουλίου… Περισσότερο όμως από τους «Κανόνες» σημασία έχει η ηγεσία που εφαρμόζει αυτούς τους κανόνες σε κάθε δεδομένη στιγμή με τις συγκεκριμένες αποφάσεις της και μπορεί με τον τρόπο της  να φτιάξει ή να καταστρέψει μια ενορία…

Ακούμε τώρα ότι αυτός ο αποτυχημένος Αρχιεπίσκοπος θα «χρησιμοποιήσει» τον (μειομένων ικανοτήτων) π. Νεκτάριο στη θέση του Καγκελάριου της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας (καθώς ο νυν καγκελάριος της Αρχιεπισκοπης, π. Ανδρέας Βυθούλκας θα ηγηθεί στον Άγιο Νικόλαο στο Ground Zero και πολλές εσωτερικές αλλαγές θα γίνουν εξαιτίας αυτής της αλλαγής). Αρχικά, επιτρέψτε μου να ευχηθώ τα καλύτερα στον π. Ανδρέα στη νέα του θέση – αλλά οι πιστοί δεν θα ξεχάσουν την ποταπή επιστολή που υπέγραψε για την απόλυση του πρώην ταμία. Παρόλο που αυτή η επιστολή φημολογείται ότι ήταν δουλειά κάποιου άλλου, η υπογραφή του π. Ανδρέα λέει πολλά.

Στη νέα του θέση, θα χρειαστεί πολύ περισσότερα από τύχη για να καταφέρει να μετατρέψει αυτό το ψυχρό “τέμπλο” του Ground Zero σε πραγματική Εκκλησία. Το κτίσμα αμαυρώθηκε από τη βλασφημία της «αγιογραφίας» του Πατ. Βαρθολομαίου στο Νάρθηκα, σε ισότιμη θέση με τον Άγιο Νικόλαο – επομένως η πραγματική νέα θέση του π.Ανδρέα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως «υπηρέτης της ύβρεως». Η αλαζονεία/η υπεροψία είναι το μόνο πράγμα που ο Άγιος Νικόλαος δεν θα αφήσει ατιμώρητο, οπότε το νούμερο ένα καθήκον του π.Ανδρέα θα είναι να προσεύχεται και να προσεύχεται και να προσεύχεται ξανά και ξανά για λογαριασμό όλων των αμαρτωλών που έχτισαν το κτίσμα αυτό και να ζητήσει συγχώρεση…

Θα έχει άφθονο χρόνο για προσευχές γιατί αυτό που έκτισαν οι αμαρτωλοί στο όνομα του Αγίου θα προσελκύσει πολύ λίγους επισκέπτες. Ο Άγιος Νικόλαος, αναμφίβολα, θα παραδώσει προσωπικά τη νέμεση σε όλους εκείνους που ατίμασαν τη μνήμη του και που ακόμα δεν μετανοούν… Ας μην ξεχνάμε το χαστούκι που έδωσε ο ίδιος ο Άγιος Νικόλαος στο πρόσωπο του αιρετικού Άρειου. Είναι έτοιμος να δώσει ένα ακόμα πιο δυνατό χαστούκι στον αιρεσιάρχη Βαρθολομαίο και τους οπαδούς του…

Όσο για τον π. Νεκτάριο, πώς μπορεί κανείς να έχει κάποια έστω υποτυπώδη σιγουριά ότι θα έχει καλή απόδοση σε κάθε νέα θέση, γνωρίζοντας τα τερατώδη «κατορθώματά» του στην Αστόρια… Το πιο πρόσφατο είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς: Γύρω στην Πρωτοχρονιά και οι (τρεις) ιερείς αλλά και οι ιεροψάλτες των δύο εκκλησιών βρέθηκαν θετικοί στον κορονωϊό και ήταν ολοφάνερο ότι έπρεπε να ληφθούν ακραία μέτρα. Μπορούμε βεβαίως να φανταστούμε τη δεινή κατάσταση καθώς ολόκληρη η πόλη της Νέας Υόρκης, ολόκληρη η χώρα και μεγάλο μέρος του πλανήτη καταστρέφεται τώρα από τη νέα παραλλαγή του covid που εξαπλώνεται ταχέως (και που ελπίζουμε ότι θα είναι το τέλος της πανδημίας…). Ωστόσο ο π. Νεκτάριος κατά τη λειτουργία της Πρωτοχρονιάς και τις επόμενες μέρες συμπεριφέρθηκε σαν να μην ήταν ο ιερέας σε μια Εκκλησία με κυρίως ηλικιωμένους και ευάλωτους ενορίτες. Αγνόησε τη σοβαρότητα της κατάστασης και συνέχισε να συμπεριφέρεται σαν να μην υπήρχε κανένα πρόβλημα… Συνέχιζε να πιέζει ιερείς και ιεροψάλτες να «έρθουν στη δουλειά» και δεν κράτησε προστατευτικά μέτρα… Άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι ο ίδιος είχε Covid και αρνήθηκε να κάνει τεστ ή να ανακοινώσει τα αποτελέσματα ενεργώντας ως ανίκητος υπερήρωας – και σίγουρα ελπίζουμε ότι αυτές οι φήμες δεν είναι αληθινές…

Η κοινότητα της Αστόρια είναι βέβαιο ότι θα “κατευοδώσει” τον π.Νεκτάριο με μια ομόφωνη έκφραση ανακούφισης…

January 7, 2022, n.stamatakis@aol.com   www.helleniscope.com

DISCLAIMER: The views and statements expressed in this article constitute constitutionally protected opinions of this author.