Who Is Responsible For the Disappearance of Records in St. Demetrios Of Astoria?

ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ

By Nick Stamatakis

The most disturbing of the recent developments in Saint Demetrios of Astoria has to do with the realization that the “internal auditor,” who Fr. Ilias Villis (the district chancellor) announced a week ago, found no records and will have to follow a forensic approach (You can watch Fr. Villis’ speech again by linking to the video provided by the website “Anamniseis.net.”)  I will leave aside the fact that forensic analysis by an internal auditor does not mean much: only an independent auditor’s analysis would have some value…

But the late active involvement of the GOA headquarters in the Astoria parish and the desperate calls by Fr. Villis for “unity,” “devotion to the Church,” and all else sound empty this late moment.

Especially when we have proof that:

• You, GOA, rewarded the corrupt and the incompetent while chasing away the younger generation, who for the past 3-4 years was trying to bring change to Astoria.
• You, GOA, knew the dire straights the parish was in, they could not pay their dues for the past ten months, yet you raised these dues by about 10% to $170,000 or so!!! What planet (of arrogance) do you live on?
• You, the Archbishop, rightly earned the nickname Elpidoktonos: Not only are you personally to blame for the above, but you had the indecency last year to pick up the phone and demand a 50% discount for your niece, who was attending the school!!  A true leader would ask his family to pay the full tuition to set an example: discounts should be allowed to the “needy” ONLY. What is the example you are setting with such behavior? “Ottoman” favoritism has no place in America!

Fr. Villis’ speech was received negatively by the audience at St. Demetrios, and the style and attitude were not appreciated.  It lacked any evidence of self-criticism, any remorse and regret by GOA for their (lack of) leadership regarding their most crucial parish (out of all 500)… A Parish that has produced many Metropolitans (Alexios of Atlanta, Gerasimos of San Fransisco, Evangelos formerly of NJ, and Pavlos of Kozani and Western Macedonia in Greece – not to mention the late Germanos Polyzoidis of blessed memory), numerous priests, cantors, etc…

Almost two years ago, in May 2020, the then Chancellor, Fr. Andreas Vithoulkas, sent a letter to the then presiding priest of Astoria, Fr. Nektarios Papazafiropoulos, demanding action on the issue of “conflicts of interest” in the parish (link here). What did Fr. Nektarios do? Absolutely nothing!! He did not ask ALMA Realty employee Fotis Papamichael – who last week was so “proud” for “serving” the parish for 47 years!! – to remove himself!! The same with others who have an overt or covert connection to the “ALMA gang”… And what did the Archbishop do? He promoted Fr. Nektarios to Chancellor for GOARCH!!  Can His Eminence explain why?  No, he can’t…

Do you want to see an accurate picture of the conflict of interest? You have to take a look at the two mortgages: 1) A $5.5 million ALMA mortgage on the 79th Street headquarters and (link here) and b) A $1.75 million ALMA mortgage on the Manhattan Cathedral (link here).  You do not see the $4.2 million recent ALMA mortgage on the St.Demetrios of Astoria Church.  Yes, GOA could not get a mortgage elsewhere in the first two cases because of federal criminal investigations.  But this is not the case for Saint Demetrios of Astoria. Did the parish ask another Bank for an offer? No, probably not. Why then limit itself to ALMA?

With so much money involved and clear cases of conflict of interest, does the hypocrite Stathis Valiotis have the face to talk about “the loss of the faith,” as he did last week in the video?

Fr. Nektarios, during his “decade of a disservice” in Astoria, presided over the worst financial unaccountability in the parish.  The Andriotis (and then ALMA) gang has been exploiting the parish since the late 1970s – but during the last decade, things got out of control. Regarding the disappearance of records:

1. Will Fotis Papamichael, the current School Board president, answer why is it necessary to offer discounts to parents for paying the school tuition in cash?  We have verified this from multiple parents: The permanent secretary/bookkeeper, Evangelia Zinonos, and others in the office call parents and pressure them to pay in cash. Why do you hide income in a non-profit organization such as the school? Mr.Papamichael, what do you think you are running? A “Cash Only” souvlaki stand in Astoria?
2. Will Fr. Nektarios explain the grave allegation that in January of 2021, three days before the installation of the new parish council (led by president Tassos Chrysanthopoulos and treasurer Gerassimos Asprogerakas), a commercial shipping container was parked next to the Church and was filled with (primarily) dossiers full of documents but also other objects, kept at the basement below the altar? Where are these dossiers and things now? At the time, Fr. Nektarios himself, the two secretaries Evangelia and Maria, and at least three other employees were present.  PLEASE EXPLAIN YOUR ACTIONS. Did the Parish Council authorize this action? Were they at least informed? No, they were not, as we have learned.
3. Many donations to the Parish happen in cash without giving a receipt.  Other contributions involve “cash back” or inaccurate “tax deduction” letters to the donor.  Will someone in the Archdiocese or the parish explain? We know they follow the same practices in the headquarters.  What kind of transparency is Father Villis talking about? That GOA will reveal whatever fits their schemes? Or will they sit at the table with Valiotis and ALMA and make a new “deal” on “splitting” the spoils between them? Thank you, Fr. Villis! Next time, before you talk about transparency, consult with GOA lawyers and accountants.

Shouldn’t the parish of Astoria have a record of all these cash donations? Yes, they should, and all parishioners should have access to it.  This is how trust is regained.  Does GOARCH have such a “donation record book” for the donations, cash or check, or even in real estate properties they receive? Yes, they should have it, but is it published anywhere?  I do not know… If they have it, the media should be the first to know.  But we do NOT.  Then what kind of transparency and accountability are you talking about, dear Fr. Villis? As I have often said, “the fish stinks from the head,” and in our case, the fish stinks all the way to Istanbul…

PS. Here is an excellent deal for both Mr. Valiotis and the Parish: ALMA will take ownership of the (almost finished) building across the street – it looks like this is their ultimate goal anyway.  The building is valued at about $8 million. That way, the loan of $4.2 million to ALMA will be paid off and the community will gain enough capital (two or three million after all bills are paid) to breathe freely and develop the existing schools properly.  The Parish should even make a final offer to ALMA: Take the building at 15% below market WITH ONE CONDITION: NONE OF THE “ALMA GANG” MEMBERS WILL STEP FOOT IN THE PARISH EVER AGAIN.

March 13, 2023, n.stamatakis@aol.com www.helleniscope.com

DISCLAIMER: The views and statements expressed in this article constitute constitutionally protected opinions of this author.

===============================

Ποιος είναι υπεύθυνος για την εξαφάνιση των οικονομικών στοιχείων  στον Άγιο Δημήτριο της Αστόριας;

Του Νίκου Σταματάκη

Η πιο ανησυχητική από τις πρόσφατες εξελίξεις στον Άγιο Δημήτριο της Αστόριας έχει να κάνει με τη συνειδητοποίηση ότι ο «εσωτερικός ελεγκτής», τον οποίο o π. Ηλίας Βίλλης (πρωτοσύγγελος του διαμερίσματος) ανακοίνωσε πριν από μια εβδομάδα, δεν βρήκε στοιχεία και θα πρέπει να ακολουθήσει “δικανική” προσέγγιση (Μπορείτε να παρακολουθήσετε ξανά την ομιλία του π. Βίλλη συνδέοντας το βίντεο που παρέχεται από τον ιστότοπο “Anamniseis.net.”)  Θα αφήσω κατά μέρος το γεγονός ότι η δικανική ανάλυση από έναν εσωτερικό ελεγκτή δεν σημαίνει πολλά: μόνο η ανάλυση ενός ανεξάρτητου ελεγκτή θα είχε κάποια αξία…

Όμως η καθυστερημένη ενεργός εμπλοκή των κεντρικών γραφείων της Αρχιεπισκοπής στην ενορία της Αστόριας και οι απεγνωσμένες εκκλήσεις του π. Βίλλη για «ενότητα», «αφοσίωση στην Εκκλησία» και όλα τα άλλα ακούγονται κενά αυτή τη στιγμή.

Ειδικά όταν έχουμε αποδείξεις ότι:

• Εσείς, η Αρχιεπισκοπή, επιβραβεύσατε τους διεφθαρμένους και τους ανίκανους ενώ διώχνατε τη νέα γενιά, που τα τελευταία 3-4 χρόνια προσπαθούσε να φέρει την αλλαγή στην Αστόρια.
• Εσείς, η Αρχιεπισκοπή, ξέρατε την άσχημη κατάσταση στην οποία βρισκόταν η ενορία, ξέρατε ότι δεν μπορούσαν να πληρώσουν την “λογία” τους τελευταίους δέκα μήνες, ωστόσο αυξήσατε αυτή το “λογία” (κοινώς “χαράτσι”) κατά περίπου 10% στα $170.000 περίπου!!! Σε ποιον πλανήτη (της αλαζονείας) ζείτε;
• Εσύ Αρχιεπίσκοπε δικαίως κέρδισες το παρατσούκλι Ελπιδοκτόνος: Όχι μόνο φέρεις προσωπικά ευθύνη για τα παραπάνω, αλλά είχες την απρέπεια πέρυσι να σηκώσεις τηλέφωνο και να ζητήσεις έκπτωση 50% για την ανηψιά σου που πήγαινε στο σχολείο του Αγίου Δημητρίου!! Ένας αληθινός ηγέτης θα ζητούσε από την οικογένειά του να πληρώσει τα πλήρη δίδακτρα για να δώσει το καλό παράδειγμα, ότι οι εκπτώσεις θα πρέπει να επιτρέπονται ΜΟΝΟ στους «άπορους». Ποιο είναι το παράδειγμα που δίνετε με τέτοια συμπεριφορά; Η «Οθωμανική» ευνοιοκρατία δεν έχει θέση στην Αμερική!

Η ομιλία του Βίλλη έγινε δεκτή αρνητικά από το κοινό του Αγίου Δημητρίου και το ύφος και η στάση του ενόχλησαν. Έλειπε έστω και ελάχιστη αυτοκριτική, και έλειπε επίσης κάθε ίχνος μεταμέλειας από την Αρχιεπισκοπή για την (έλλειψη) ηγετικής παρουσίας στην πιο κρίσιμη ενορία τους (από όλες τις 500)... Μια ενορία που έχει βγάλει πολλούς Μητροπολίτες (Αλέξιος της Ατλάντα, ο Γεράσιμος του Σαν Φρανσίσκο, ο Ευάγγελος πρώην Nιου Τζέρσει, και ο Παύλος της Κοζάνης και της Δυτικής Μακεδονίας στην Ελλάδα – για να μην αναφέρουμε τον αείμνηστο Γερμανό Πολυζωίδη), πολυάριθμους ιερείς, ιεροψάλτες κ.λπ.

Πριν από σχεδόν δύο χρόνια, τον Μάιο του 2020, ο τότε πρωτοσυγγελος π. Ανδρέας Βυθούλκας, έστειλε επιστολή στον τότε προϊστάμενο ιερέα της Αστόριας π. Νεκτάριο Παπαζαφειρόπουλο, ζητώντας δράση για το θέμα των «συγκρούσεων συμφερόντων» στην ενορία (σύνδεσμος εδώ). Τι έκανε ο π.Νεκτάριος; Απολύτως τίποτα!! Δεν ζήτησε από τον υπάλληλο του ALMA Realty Φώτη Παπαμιχαήλ – που την περασμένη εβδομάδα ήταν τόσο «περήφανος» που «υπηρέτησε» την ενορία επί 47 χρόνια!! – να τα μαζέψει και να φύγει επιτέλους από τη διοίκηση της κοινότητας!! Το ίδιο και με άλλους που έχουν φανερή ή κρυφή σχέση με τη «συμμορία ΑΛΜΑ»… Και τι έκανε ο Αρχιεπίσκοπος; Προήγαγε τον π. Νεκτάριο σε πρωτοσύγγελο!! Μπορεί ο Σεβασμιώτατος να εξηγήσει γιατί; Όχι, δεν μπορεί…

Θέλετε να δείτε μια ακριβή εικόνα της σύγκρουσης συμφερόντων; Πρέπει να ρίξετε μια ματιά στα δύο στεγαστικά δάνεια: 1) Ένα στεγαστικό δάνειο 5,5 εκατομμυρίων δολαρίων της ALMA στα κεντρικά γραφεία της 79th Street και (σύνδεσμος εδώ) και β) Ένα στεγαστικό δάνειο της ALMA 1,75 εκατομμυρίων δολαρίων στον Καθεδρικό Ναό του Μανχάταν (σύνδεσμος εδώ). Δεν βλέπετε το πρόσφατο στεγαστικό δάνειο της ALMA $4,2 εκατομμυρίων στην εκκλησία του Αγίου Δημητρίου της Αστόρια. Ναι, η Αρχιεπισκοπή δεν μπορούσε να πάρει υποθήκη από κάπου αλλού στις δύο πρώτες περιπτώσεις λόγω των ομοσπονδιακών ποινικών ερευνών. Αλλά αυτό δεν ισχύει για τον Άγιο Δημήτριο της Αστόριας. Ζήτησε η ενορία προσφορά από άλλη Τράπεζα; Όχι, μάλλον όχι. Τότε γιατί να περιοριστεί στην ALMA;

Με τόσα χρήματα στη μέση και ξεκάθαρες περιπτώσεις σύγκρουσης συμφερόντων, έχει το πρόσωπο ο υποκριτής Στάθης Βαλιώτης να μιλήσει για «απώλεια της πίστης», όπως έκανε την περασμένη εβδομάδα στο βίντεο;

Ο π. Ο Νεκτάριος, κατά τη διάρκεια της «δεκαετίας της “κακο-ϋπηρεσίας” του στην Αστόρια, προήδρευσε της χειρότερης οικονομικής ασυδοσίας στην ενορία. Η συμμορία Ανδριώτη (και στη συνέχεια ALMA) εκμεταλλευόταν την ενορία από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 – αλλά την τελευταία δεκαετία, τα πράγματα ξέφυγαν από τον έλεγχο. Σχετικά με την εξαφάνιση αρχείων:

• Θα απαντήσει ο Φώτης Παπαμιχαήλ, ο νυν πρόεδρος της Σχολικής Επιτροπής, γιατί είναι απαραίτητη η παροχή εκπτώσεων στους γονείς για την πληρωμή των διδάκτρων σε μετρητά; Το έχουμε επιβεβαιώσει από πολλούς γονείς: Η μόνιμη γραμματέας / λογίστρια, Ευαγγελία Ζήνωνος, και άλλοι στο γραφείο τηλεφωνούν στους γονείς και τους πιέζουν να πληρώσουν σε μετρητά. Γιατί να κρύβετε έσοδα σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό όπως το σχολείο; Κύριε Παπαμιχαήλ, τι νομίζετε ότι διοικείτε; Σουβλατζίδικο «Cash Only» στην Αστόρια;
• Θα εξηγήσει ο π.Νεκτάριος την σοβαρότατη καταγγελία ότι τον Ιανουάριο του 2021, τρεις μέρες πριν την εγκατάσταση του νέου ενοριακού συμβουλίου (με επικεφαλής τον πρόεδρο Τάσο Χρυσανθόπουλο και τον ταμία Γεράσιμο Ασπρογέρακα), ένα εμπορικό κοντέινερ μεταφορών ήταν σταθμευμένο δίπλα στην Εκκλησία και γέμισε (κυρίως) φακέλους γεμάτους έγγραφα αλλά και άλλα αντικείμενα, που φυλάσσονται στο υπόγειο κάτω από το ιερό; Πού είναι τώρα αυτοί οι φάκελοι και τα πράγματα; Τότε παρόντες ήταν ο ίδιος ο π.Νεκτάριος, οι δύο γραμματείς Ευαγγελία και Μαρία και τουλάχιστον άλλοι τρεις υπάλληλοι. ΠΑΡΑΚΑΛΩ ΕΞΗΓΗΣΤΕ ΤΙΣ ΕΝΕΡΓΕΙΕΣ ΣΑΣ. Το Ενοριακό Συμβούλιο ενέκρινε αυτήν την ενέργεια; Ενημερώθηκαν τουλάχιστον; Όχι, όπως μάθαμε.
• Πολλές δωρεές στην Ενορία γίνονται σε μετρητά χωρίς να δίνεται απόδειξη. Άλλες συνεισφορές περιλαμβάνουν «επιστροφή μετρητών» ή ανακριβείς επιστολές «έκπτωσης φόρου» προς τον δωρητή. Θα μας εξηγήσει κάποιος στην Αρχιεπισκοπή ή στην ενορία γιατί; Ξέρουμε ότι ακολουθούν τις ίδιες πρακτικές στα κεντρικά. Για ποια διαφάνεια μιλάει ο πατέρας Βίλλης; Ότι η διοίκηση της Αρχιεπισκοπής θα αποκαλύψει ό,τι συμφέρει τα σχέδιά της; Ή θα κάτσουν στο τραπέζι με τον Βαλιώτη και την ΑΛΜΑ και θα κάνουν νέο «deal» για να «μοιράσουν» τα λάφυρα μεταξύ τους; Ευχαριστούμε, π. Βίλλη! Την επόμενη φορά, προτού μιλήσετε για διαφάνεια, συμβουλευτείτε λίγο δικηγόρους και λογιστές της GOA.

Δεν θα έπρεπε η ενορία της Αστόρια να έχει αρχείο με όλες αυτές τις χρηματικές δωρεές; Ναι, θα έπρεπε, και όλοι οι ενορίτες θα πρέπει να έχουν πρόσβαση σε αυτό. Έτσι ανακτάται η εμπιστοσύνη. Έχει η Αρχιεπισκοπή τέτοιο «βιβλίο δωρεών» για τις δωρεές σε μετρητά ή επιταγές, ή ακόμα και σε ακίνητα που λαμβάνουν; Θα έπρεπε να το έχουν, αλλά δημοσιεύεται πουθενά; Δεν ξέρω… Αν το έχουν, πρώτα θάπρεπε να το μάθουν τα ΜΜΕ. Όμως ΔΕΝ γνωρίζουμε. Τότε για ποια διαφάνεια και λογοδοσία μιλάτε, αγαπητέ π. Βίλη; Όπως έχω πει συχνά, «το ψάρι βρωμάει από το κεφάλι», και στην περίπτωσή μας, το ψάρι βρωμάει από εδώ μέχρι την Κωνσταντινούπολη…

ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ. Να μια εξαιρετική λύση τόσο για τον κ. Βαλιώτη όσο και για την Ενορία: Η ALMA θα πάρει την ιδιοκτησία του (σχεδόν τελειωμένου) κτιρίου απέναντι – φαίνεται ότι αυτός είναι ούτως ή άλλως ο απώτερος στόχος τους. Το κτίριο εκτιμάται σε περίπου $8 εκατομμύρια. Με αυτόν τον τρόπο, το δάνειο των 4,2 εκατομμυρίων δολαρίων στην ALMA θα αποπληρωθεί και η κοινότητα θα κερδίσει αρκετό κεφάλαιο (δύο ή τρία εκατομμύρια αφού πληρωθούν όλοι οι λογαριασμοί) για να αναπνεύσει ελεύθερα και να αναπτύξει σωστά τα υπάρχοντα σχολεία. Η Ενορία θα πρέπει ακόμη και να κάνει μια τελική προσφορά στην ALMA: Πάρτε το κτίριο στο 15% κάτω από την αξία του ΜΕ ΜΙΑ ΠΡΟΫΠΟΘΕΣΗ: ΚΑΝΕΝΑ ΑΠΟ ΤΑ ΜΕΛΗ ΤΗΣ «ΣΥΜΜΟΡΙΑΣ ALMA» ΔΕΝ ΘΑ ΠΑΤΗΣΕΙ ΠΟΤΕ ΞΑΝΑ ΠΟΔΙ ΣΤΗΝ ΕΝΟΡΙΑ.

March 13, 2023, n.stamatakis@aol.com www.helleniscope.com

DISCLAIMER: The views and statements expressed in this article constitute constitutionally protected opinions of this author.